8 h 48 couché, 40 minutes d’activité, la vraie journée de 28 chats au collier

Le chiffre

Vous soupçonniez votre chat de ne pas faire grand-chose de ses journées. Sur 28 chats de famille équipés d’un accéléromètre au collier, l’université Massey a mesuré 36,7 % du temps passé couché et 2,8 % en activité, dans une étude parue en avril 2024. Les mêmes colliers créditent la position assise de 36,6 % du temps et la station debout de 12,7 %.

L’article s’appelle « How Lazy Are Pet Cats Really? » et il est paru dans Sensors le 19 avril 2024. Michelle Smit et quatre collègues de l’école d’agriculture de Massey University, à Palmerston North, ont fixé un ActiGraph wGT3X-BT sous le collier de chaque animal. Le boîtier pèse 19 grammes, la taille d’une boîte d’allumettes, et échantillonne les mouvements trente fois par seconde. Sept jours d’enregistrement en été, sept en hiver.

Un pourcentage ne se lit pas sur une horloge. Ce temps couché vaut 8 h 48 par jour, l’assise 8 h 47 et l’activité 40 minutes tout juste. Couché et assis mis bout à bout, cela fait 17 h 35 quotidiennes sans changer de place. Sur une année entière, le seul temps couché représente 134 jours. Le collier lit une posture, et une posture seulement : rien n’y distingue un chat couché d’un chat endormi.

Un modèle de forêts aléatoires, calibré sur douze chats lors d’une étude de validation publiée en août 2023, découpe l’enregistrement en huit comportements : couché, assis, debout, actif, toilettage, alimentation, griffades et passage à la litière. Ce classifieur affichait alors 70 à 86 % d’exactitude, ce qui fixe la précision de tout ce qui suit.

Deux positions avalent les trois quarts de la journée

Couché et assis cumulent 73,3 % du temps mesuré. Le reste se partage entre six comportements qui, tous ensemble, ne remplissent pas sept heures.

Converties en minutes, les quatre positions dominantes disent la journée mieux que les pourcentages.

Le foyer déplace ces curseurs. Les chats qui vivent seuls chez eux passent plus de temps couchés, et moins de temps assis, que ceux qui partagent la maison avec un congénère.

Ce qui fait bouger un chat

« L’augmentation de l’âge du chat est corrélée négativement au temps passé actif », écrivent les auteurs : les chats juniors bougent plus que les adultes en pleine force et que les matures. L’accès à l’extérieur pèse autant, et il se lit sur la saison. Les 18 chats qui peuvent sortir sont plus actifs en été (3,9 % du temps) qu’en hiver (2,7 %), quand les 10 chats d’intérieur strict ne changent rien à leur programme d’une saison à l’autre.

Les femelles restent couchées 37,9 % du temps, contre 34,9 % pour les mâles. L’étude « montre clairement que l’environnement domestique a un impact majeur sur le comportement du chat », concluent les auteurs. David Thomas, qui supervise la thèse de Michelle Smit, annonçait dès octobre 2022 l’usage visé : ajuster la ration aux variations d’activité au fil de l’année.

Le tilcayo des Yungas boliviens a été reconnu comme espèce en septembre 2026 par la lecture de 38 génomes : sur les félins, la donnée arrive souvent par des chemins indirects.

Le collier sait trier huit comportements. Le plus rare tient en 35 secondes par jour : le passage à la litière.

Article créé en collaboration avec l’IA.