Morsure de serpent en France : zéro à trois morts par an, jusqu’à 513 000 dans le monde

Le chiffre

En France métropolitaine, la vipère mord environ 300 fois par an et ne tue presque jamais. Les morsures de serpent tuent entre 274 000 et 513 000 personnes par an dans le monde, selon une étude publiée dans PLOS Medicine le 25 août 2026, contre zéro à trois par an en France.

Dileepa Ediriweera, de la Liverpool School of Tropical Medicine, et son équipe signent cette étude de PLOS Medicine. Elle modélise le fardeau pays par pays : au moins 2,1 millions d’envenimations par an, jusqu’à 7 millions. Et au moins 825 000 handicaps physiques graves.

Pourquoi l’estimation grimpe-t-elle autant ?

Sur 170 pays qui abritent des serpents venimeux, 100 n’ont aucune donnée de mortalité solide. Ces pays sans mesure, dont les morts sont modélisées, pèsent 39 % du bilan. La revue mondiale de 2008 tablait sur 20 000 à 94 000 morts, et l’aide-mémoire de l’OMS du 17 septembre 2026 s’en tient toujours à sa fourchette.

L’Afrique subsaharienne concentre 45 % des décès. Chaque année, au moins 3,4 habitants sur 100 000 meurent d’une morsure dans le monde, et 9,6 en Afrique subsaharienne, selon notre calcul fondé sur la population 2024 de la Banque mondiale.

Et chez nous ?

Combien de morts par morsure de serpent en France ?

Zéro à trois par an au plus, soit 0,004 décès pour 100 000 habitants. Reporterre range cette fourchette parmi « les sources les plus pessimistes ». Loan Pichon est chargée de conservation des vipères à l’Agence régionale de la biodiversité d’Île-de-France. Elle y juge qu’il « semble très difficile de trouver un seul cas documenté de décès lié à une morsure de vipère en France depuis plus de vingt ans ».

La vipère est le seul serpent venimeux en liberté en métropole, et une morsure sur deux est sèche, sans venin, selon l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes. Au centre antipoison de Marseille, 174 envenimations suivies de 1996 à 2008 ont fait trois morts, tous trois sans antivenin. Aucun des 106 patients traités n’est mort.

Comment soigner une morsure ? On appelle le centre antipoison, on immobilise le membre en position basse, on retire bagues et vêtements serrants et on reste allongé. Ni incision, ni succion, ni garrot, ni pompe à venin, ni bandage compressif australien : contre la vipère, on ne comprime pas. À l’hôpital, l’ARS prévoit au moins six heures d’observation, même si les premiers symptômes semblent bénins.

Article créé en collaboration avec l’IA.