Combien coûte la cantine en maternelle : environ 600 euros par an, la moitié du vrai prix

Le chiffre

Environ 600 euros par an : c’est le prix moyen de la cantine pour un enfant scolarisé en primaire, maternelle et élémentaire confondues (Haut Conseil de la famille, décembre 2024). Le repas coûte pourtant deux fois plus cher à servir, et la commune paie l’autre moitié.

Un enfant de maternelle qui déjeune à l’école quatre jours par semaine coûte environ 1 190 euros par an au service de cantine. Sa famille en règle à peu près la moitié. Ce partage colle au bilan national du Haut Conseil de la famille : collectivités et familles en paient chacune la moitié, selon le compte rendu de Maire-info.

Les 8,49 euros viennent de l’enquête de l’Association des maires de France (AMF), publiée en juin 2024. Le même repas coûtait 7,63 euros en 2020. Et 71 % des communes répondantes disent payer plus de la moitié de la facture (Restauration collective). Le premier poste n’est pas l’assiette. En 2020, le personnel pesait 3,46 euros par repas, les aliments 2,78 euros (Weka).

Pourquoi le prix de la cantine varie-t-il autant d’une commune à l’autre ?

Parce qu’en maternelle et en élémentaire, chaque commune, ou son intercommunalité, fixe son tarif : 81 % facturent le repas entre 1 et 5 euros, moins de 1 % le servent gratuitement. Au collège, c’est le département ; au lycée, la région (collectivites-locales.gouv.fr). Le code de l’éducation pose une borne : le prix ne peut pas dépasser le coût par élève, subventions déduites (article R. 531-53 du code de l’éducation). Entre les deux, chaque conseil municipal choisit un tarif unique ou une grille selon le quotient familial.

Dans les communes rurales engagées dans la cantine à 1 euro, l’État verse 3 euros par repas facturé 1 euro au plus aux familles dont le quotient ne dépasse pas 1 000 euros. Le dispositif court jusqu’à fin 2027, mais n’accepte plus de nouvelles communes depuis fin juillet 2025 (Maire-info).

Le Haut Conseil de la famille relève pourtant que la tarification sociale « n’est pas nécessairement plus avantageuse pour les familles les plus défavorisées qu’un tarif unique très faible », ou qu’une aide sociale élevée de la collectivité.

Article créé en collaboration avec l’IA.