Gratuit, WhatsApp gagne de l’argent avec les entreprises, et désormais avec la pub

WhatsApp gagne de l’argent avec les entreprises, pas avec vous : depuis le 1er juillet 2025, Meta leur facture les messages de la plateforme WhatsApp Business envoyés à leurs clients. S’y ajoutent les publicités Facebook et Instagram qui ouvrent une conversation WhatsApp et, depuis mars 2026 en Europe, des annonces dans l’onglet Actus.

Qui paie vraiment pour WhatsApp ?

Les entreprises, message par message : promotion, confirmation de commande, code de connexion. La banque qui confirme un virement, la compagnie aérienne qui annonce un retard, la boutique qui relance un panier oublié : chacune règle sa note à Meta.

Depuis le 1er octobre 2026, même les réponses du service client sont facturées au-delà de 1 000 messages par mois et par numéro d’entreprise. Elles étaient gratuites depuis novembre 2024.

Le deuxième robinet passe par Facebook et Instagram. Une marque y achète une publicité dont le bouton ouvre directement une conversation WhatsApp avec elle. Ces pubs « click-to-WhatsApp » sont comptées avec le reste de la publicité de Meta. Leurs revenus avaient bondi de 60 % en un an au troisième trimestre 2025, selon la directrice financière Susan Li.

Combien WhatsApp rapporte-t-il à Meta ?

Meta ne publie aucun chiffre propre à WhatsApp. Au troisième trimestre 2026, les « autres revenus » des applications de Meta, hors publicité, ont atteint 1,097 milliard de dollars, soit 1,7 % de son chiffre d’affaires. Le chiffre figure dans le rapport trimestriel déposé à la SEC, le gendarme boursier américain. Il était de 690 millions un an plus tôt.

WhatsApp n’y est pas seul : la ligne compte aussi Meta Verified, l’abonnement qui certifie un compte Facebook ou Instagram. En 2025, Meta attribuait sa croissance à ces deux sources. Au deuxième trimestre 2026 déjà, elle avait progressé de 73 % sur un an, portée par la messagerie payante de WhatsApp.

Pourquoi ces revenus grossissent-ils si vite ?

Parce que Meta facture davantage de messages, et vend plus d’outils. Le passage au paiement par message, en juillet 2025, a rendu chaque relance commerciale payante. Meta vend aussi aux marchands un agent qui répond aux clients et, depuis septembre 2026, des offres groupées baptisées Meta One. Le service client payant, lui, n’a démarré qu’en octobre : il n’apparaîtra que dans les comptes du quatrième trimestre.

L’ensemble reste minuscule face à la publicité : 63 milliards de dollars sur le même trimestre.

WhatsApp est-il gratuit ?

Oui, pour les particuliers, depuis plus de dix ans. Certains utilisateurs payaient auparavant 0,99 dollar par an après leur première année. Le 18 janvier 2016, WhatsApp a supprimé cet abonnement. Il promettait une expérience sans publicité tierce ni spam.

Publicité sur WhatsApp en France : où, et combien pour l’éviter ?

Pas dans vos discussions. Les annonces s’affichent dans l’onglet Actus, entre les statuts de vos contacts et les chaînes. WhatsApp les a annoncées le 16 juin 2025 pour cet onglet, ouvert chaque jour par 1,5 milliard de personnes dans le monde.

Les utilisateurs européens les voient depuis début mars 2026, avec une option payante pour les retirer : 3 euros par mois via un navigateur, 4 euros via l’App Store ou Google Play. Sur mobile, un onglet Actus sans publicité coûte donc 48 euros par an.

Si c’est gratuit, suis-je le produit ?

En partie, et seulement dans Actus. Pour cibler ses annonces, WhatsApp dit utiliser le pays ou la ville, la langue, les chaînes suivies et les réactions aux pubs déjà vues. Les messages personnels, les appels et les groupes n’entrent pas dans le ciblage. WhatsApp s’engage aussi à ne jamais vendre ni partager votre numéro avec les annonceurs.

Messages, appels et statuts restent chiffrés de bout en bout : personne, WhatsApp compris, ne peut les lire ou les écouter. Quant à l’amende de 25 milliards de dollars infligée à Meta au Nouveau-Mexique dans l’affaire Cambridge Analytica, elle porte sur des données Facebook, pas sur des conversations WhatsApp.

En Europe, l’abonnement sans publicité vide l’onglet Actus de ses annonces ; il ne change rien au chiffrement, déjà inclus dans la version gratuite.

Article créé en collaboration avec l’IA.