En Alaska, la chienne LouLou survit deux jours seule et son AirTag mène les bénévoles jusqu’à elle

Récit

Sur la crête qui relie Pepper Peak à Salt Peak, au-dessus du lac Eklutna en Alaska, la neige a cédé le samedi 10 octobre 2026 sous deux alpinistes et leur chienne LouLou. Les deux hommes ont été secourus le jour même. La chienne a été retrouvée vivante deux jours plus tard par des bénévoles, guidés par l’AirTag accroché à son collier.

Que s’est-il passé sur la crête d’Eklutna ?

Le 10 octobre 2026, dans le parc d’État de Chugach, une avalanche a emporté deux alpinistes sur environ 150 mètres et leur chienne LouLou a ensuite survécu quelque 50 heures seule dans la montagne enneigée. Les deux hommes, des montagnards expérimentés selon Scripps News, souffrent notamment de fractures.

L’alerte est partie des Alaska State Troopers, qui ont saisi le centre de coordination des secours de l’État. Un hélicoptère HH-60W du 210th Rescue Squadron a décollé avec à son bord des secouristes du 212th Rescue Squadron, d’après le compte rendu de la Garde nationale. Il s’est posé dans une clairière, à environ 48 kilomètres au nord-est d’Anchorage. Les secouristes ont stabilisé les blessés sur place, puis les ont transportés au Providence Alaska Medical Center d’Anchorage.

La compagne de l’un d’eux, citée par le site spécialisé Snowbrains, les dit aujourd’hui stables, avec un très bon pronostic de rétablissement complet. Il manquait LouLou, une croisée caniche-husky de quatre ans.

Comment LouLou a-t-elle été retrouvée ?

Lauren Padawer, cette compagne, voyageait à l’étranger quand une publication Facebook lui a appris l’accident. Une fois rassurée sur le sort des deux hommes, elle s’est consacrée à la chienne. Ses appels ont circulé dans les groupes locaux de plein air et d’amis des animaux. Les réponses ont afflué : des hélicoptères, des drones, des volontaires pour fouiller les pentes.

Elle disposait d’un indice : l’AirTag de LouLou avait laissé une dernière position connue dans le parc, et les premières recherches sont parties de là, rapporte Snowbrains. Pendant les recherches aériennes, l’AirTag a de nouveau transmis sa position. Les bénévoles ont retrouvé la chienne vivante et à peine blessée. Elle avait passé deux nuits seule dans la neige.

Pourquoi l’AirTag a-t-il fonctionné dans une montagne vide ?

Un AirTag ne contient ni puce GPS ni carte SIM. Il émet un signal Bluetooth que captent les appareils Apple qui passent près de lui. Apple décrit le réseau Localiser comme « un réseau communautaire regroupant plus d’un milliard d’appareils Apple ». Ces appareils détectent la position approximative de l’accessoire et la transmettent à son propriétaire. Le téléphone d’un inconnu sert de relais, sans qu’il le sache.

Dans une vallée déserte d’Alaska en octobre, personne ne passe. L’AirTag peut émettre des heures sans qu’aucune position ne remonte. Un hélicoptère qui survole la zone emporte avec lui les téléphones de ses passagers, autant de relais possibles. C’est pendant ces survols que la position de LouLou est réapparue.

Apple ne vend pourtant pas l’objet pour cet usage. Le communiqué du 26 janvier 2026, qui présente la deuxième génération, le dit sans détour : « Conçu exclusivement pour le suivi d’objets, et non de personnes ou d’animaux ». Ce modèle est vendu 35 euros l’unité en France.

Un AirTag suffirait-il à retrouver son chien en montagne ?

Tout dépend de qui passe : en ville, les iPhones se croisent à chaque coin de rue et le relais est presque permanent. En montagne, il peut manquer pendant des jours. Le point fort de l’AirTag reste son autonomie : plus d’un an en usage courant, selon la présentation du premier modèle en 2021.

Les chasseurs utilisent un autre outil : le collier pour chiens Garmin Alpha T 20, qui calcule sa position par GPS. Il l’envoie par radio à un boîtier que porte le maître, jusqu’à 14,48 kilomètres, d’après sa fiche technique. Aucun téléphone de passage n’est nécessaire. Sa batterie standard tient jusqu’à 68 heures, moins avec des positions plus fréquentes, selon Treeline Review. En revanche, il faut le recharger et garder le récepteur sur soi.

Aucun des deux ne remplace l’équipement d’avalanche. « C’est la saison des avalanches en Alaska », rappelle Graham Predeger, du centre d’avalanche de la forêt nationale de Chugach, cité par la Garde nationale. À ceux qui s’aventurent dans ces zones, il recommande « un équipement complet de secours en avalanche : un détecteur de victimes d’avalanche, une pelle et une sonde ».

Article créé en collaboration avec l’IA.