Feu rouge qui ne détecte pas : 21 États américains autorisent à passer, la France non

Décryptage

21 États américains ont écrit une exception pour le conducteur qu’un feu rouge ne détecte pas. Le principe est partout le même : arrêt complet devant le carrefour, puis franchissement prudent quand la voie est libre. Ces textes s’appellent les « dead red laws », et ils fonctionnent comme un moyen de défense en cas de verbalisation (recensement des textes).

Vingt-et-un États américains laissent un deux-roues non détecté franchir le feu rouge après arrêt complet ; au 29 septembre 2026, le code de la route français n’admet aucune exception de ce genre. Les feux à détection reposent souvent sur une boucle à induction noyée dans la chaussée, qui réagit à la masse métallique du véhicule. Une moto ou un scooter en offre bien moins qu’une berline. Un vélo peut n’en contenir presque aucune.

Les États qui ont écrit l’exception

Arkansas, Colorado, Idaho, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Minnesota, Missouri, Nevada, Caroline du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Caroline du Sud, Tennessee, Utah, Virginie, Washington, Wisconsin : la couverture varie d’un texte à l’autre. La plupart visent les motocyclistes, quelques-uns y ajoutent les cyclistes. La Pennsylvanie étend sa disposition « ride on red » à tout véhicule.

Le Minnesota et le Missouri se contentent d’un « délai déraisonnable », après arrêt complet et en l’absence de danger immédiat. La Virginie a chiffré l’attente : deux cycles complets du feu, ou deux minutes, le plus court des deux. Washington s’est contenté d’un cycle. Aucun de ces textes ne crée un droit de passage : ils offrent un moyen de défense, à faire valoir une fois la contravention posée.

L’année d’entrée en vigueur trahit une progression lente : 2002 au Minnesota, 2014 dans l’État de Washington. Mis côte à côte, quatre de ces textes et le droit français donnent la mesure de l’écart.

Et chez nous ?

Ce que dit le code de la route français

« Tout conducteur doit marquer l’arrêt absolu devant un feu de signalisation rouge, fixe ou clignotant » : l’article R412-30 ne prévoit de dérogation que pour les transports exceptionnels et leurs véhicules d’accompagnement. Le feu qui ne détecte rien n’y figure pas. Le franchissement vaut contravention de quatrième classe et quatre points de permis en moins.

L’article R415-15 ouvre une seule brèche, et elle est réservée aux cyclistes : il permet à l’autorité de police d’installer aux carrefours à feux une signalisation distincte par catégorie de véhicules. C’est la base juridique du panonceau M12, le triangle jaune qui autorise le vélo à tourner au rouge. Rien d’équivalent pour un deux-roues motorisé. Ils sont pourtant plus de 2,7 millions dans les foyers français (ONISR, enquête Parc Auto 2020).

AAP mesurait une fréquentation cyclable en hausse de 47 % depuis 2019, soit autant d’usagers supplémentaires devant des boucles qui ne les sentent pas. Ailleurs en Europe, le droit a déjà tranché autrement pour les petits véhicules : aux Pays-Bas, l’automobiliste paie la moitié en cas de choc avec un cycliste.

En France, le motard bloqué attend qu’une voiture arrive derrière lui et déclenche la boucle à sa place.

Article créé en collaboration avec l’IA.