Ils bâtissent un rempart de sable à Saint-Malo et la mer le reprend cinq heures plus tard

Récit

Publié le 21 août 2026 · Mis à jour le 14 septembre 2026 à 12h03

Le chantier avait cinq heures devant lui. À Saint-Malo, un habitant nommé Pierre Arnold a donné rendez-vous à 13 heures le samedi 15 août 2026 sur la plage du Sillon pour bâtir un mur de sable avec qui voudrait venir, avant que la mer ne le reprenne.

Un an plus tôt, le même appel avait aligné six cents mètres de sable sur l’estran, filmés au drone avant que la marée n’emporte tout, raconte ICI Bretagne. Au 21 août 2026, aucun bilan de l’édition 2026 n’était publié.

Six cents mètres de sable, un tiers du rempart en pierre

Le mur de 2025 arrivait au tiers du vrai. Les remparts de Saint-Malo s’étendent sur 1 754 mètres, montent jusqu’à seize mètres et sont percés de neuf portes, détaille la notice des fortifications malouines.

Le rempart de sable de 600 mètres bâti sur la plage du Sillon en août 2025 atteignait 34 % des 1 754 mètres de remparts en pierre de Saint-Malo : il manquait 1 154 mètres pour boucler le tour de la ville close.

Rapporté à la durée du chantier, le geste devient concret. Cinq heures de pelle pour 600 mètres, cela fait deux mètres de mur par minute.

Pourquoi le 15 août, et pas un autre samedi

« On a choisi ce jour-là parce que la mer sera haute en fin de journée avec un fort coefficient de marée », explique Pierre Arnold. Le relevé lui donne raison.

Relevé le 21 août 2026 chez Météo Consult Marine, d’après les prédictions du SHOM : ce 15 août, la basse mer de l’après-midi tombe à 16h49 pour 1,27 mètre et la pleine mer à 22h05 pour 12,67 mètres, coefficient 98. Nous avons croisé ces deux hauteurs : la mer regagne 11,40 mètres en 5 h 16, soit 2,16 mètres par heure.

98, c’est fort sans être extrême. La fiche de prédiction du SHOM rappelle que l’échelle va de 20 à 120, qu’une vive-eau moyenne vaut 95 et une morte-eau 45. L’organisateur attendait la mer au pied de l’ouvrage vers 18 heures, une heure et onze minutes après le renversement.

En face, un rempart qui tient depuis 284 ans

Le modèle, lui, ne bouge plus. Commencés au milieu du XIIe siècle sous l’évêque Jean de Châtillon, les remparts ont été rebâtis aux trois quarts entre 1708 et 1742 par Siméon Garangeau, l’ingénieur envoyé par Vauban, qui porte l’enceinte à 1 754 mètres.

Cette longueur a donc 284 ans. Classées au titre des monuments historiques en 1886, les murailles ont traversé les bombardements de 1944, et l’office de tourisme y balise deux kilomètres de promenade.

Ce que l’appel présente comme le plus grand du monde

La formule de l’appel n’est pas un fait établi. Aucune homologation ne valide le « plus grand rempart de sable du monde » annoncé sur le Sillon, et la France a l’habitude de ces titres autoproclamés, comme ses champions du bigorneau.

Ce qui reste tient dans les mots de Pierre Arnold. « On a toujours joué sur cette plage familiale et donc c’est quelque chose qu’on peut faire entre plusieurs générations », dit-il. Il trace le trait à la pelle, les autres suivent, la mer solde les comptes à 22h05.

Article créé en collaboration avec l’IA.