0 Ballon d’or pour Pelé, mais 7 dans le palmarès refait par France Football

Pelé n’a jamais gagné le Ballon d’or. Triple champion du monde avec le Brésil, il est resté hors du vote pendant toute sa carrière, parce que le trophée de France Football n’acceptait que des Européens. Le magazine lui en a pourtant attribué sept, des décennies plus tard, dans un palmarès refait pour les 60 ans du prix.

Pourquoi Pelé n’a-t-il jamais gagné le Ballon d’or ?

Pelé n’a remporté aucun Ballon d’or : le trophée de France Football, créé en 1956, était réservé aux joueurs européens jusqu’en 1994. Le passeport passait avant le terrain. Trois titres mondiaux, en 1958, 1962 et 1970, ne changeaient rien à la règle. Diego Maradona, argentin, s’est heurté au même mur, rappelle l’enquête de Goal.

En 1995, tout joueur d’un club européen devient éligible, quelle que soit sa nationalité. Le Libérien George Weah en profite aussitôt et devient le premier Africain couronné, selon l’encyclopédie Larousse. Il faut attendre 2007 pour que le prix s’ouvre à tous les joueurs du monde, rappelle la FIFA, qui l’a fusionné en 2010 avec son titre de Joueur mondial. Pour Pelé, la réforme arrive une génération trop tard.

Combien de Ballons d’or Pelé aurait-il gagnés ?

Sept. Pour les 60 ans du trophée, France Football a rejoué ses 39 premières éditions, de 1956 à 1994, comme si le vote avait été ouvert au monde entier. Douze palmarès changent de nom, selon le site brésilien Trivela. Pelé en prend sept : 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 et 1970.

Raymond Kopa perd 1958 et Alfredo Di Stéfano 1959. Luis Suárez cède 1960, Omar Sívori 1961, et le gardien soviétique Lev Yachine 1963. Denis Law (1964) et Gerd Müller (1970) complètent la liste des détrônés, d’après Sports Illustrated. En 1958, Kopa s’efface devant un gamin : Pelé dispute alors sa première Coupe du monde, à 17 ans.

Avec sept trophées, Pelé occuperait le deuxième rang de l’histoire, derrière les huit de Lionel Messi et devant les cinq de Cristiano Ronaldo. Le magazine ne lui accorde pas 1962, l’année du deuxième sacre mondial brésilien. Ce Ballon-là revient à son coéquipier Garrincha, aux dépens de Josef Masopust. Mario Kempes prend 1978 à Kevin Keegan. Maradona souffle 1986 à Igor Belanov, puis 1990 à Lothar Matthäus. Romário ferme la marche en 1994.

Pourquoi un tel écart entre zéro et sept ?

Parce que le jury de l’époque votait sur une liste amputée. Pelé a joué presque toute sa carrière à Santos, au Brésil, où il a marqué près de 650 buts, selon Sports Illustrated. Aucun de ces buts n’a pesé dans le vote. Ses sept trophées de papier ne comptent pas davantage : son nom reste absent du palmarès officiel. Le recomptage mesure ce que la règle a coûté.

Qu’a-t-il reçu officiellement ?

Un Prix d’honneur, le 13 janvier 2014. Ce soir-là, au gala du FIFA Ballon d’or 2013, Pelé monte sur scène. Pour la FIFA, « cette erreur de l’histoire a été réparée ». Devant la caméra de L’Équipe, le Brésilien résume l’instant : « Toujours très agréable ».

Maradona avait eu droit au même geste bien plus tôt. En 1995, France Football lui remet un Ballon d’or d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Entre-temps, ses pairs avaient tranché : en 1999, 30 des 34 anciens vainqueurs du Ballon d’or votent pour élire le footballeur du siècle. Dix-sept le placent en tête : Pelé l’emporte avec 122 points, près du double de Maradona, deuxième.

Combien de Ballons d’or pour le Brésil, et pour Ronaldinho ?

Un seul pour Ronaldinho, en 2005. L’ouverture de 1995 a d’abord profité au Brésil : entre 1997 et 2007, cinq trophées partent vers des Brésiliens. Ronaldo l’emporte en 1997 et 2002, Rivaldo en 1999, Ronaldinho en 2005 et Kaká en 2007.

Depuis Kaká, aucun Brésilien n’a été sacré : le duopole Messi-Ronaldo a raflé 13 des 17 éditions suivantes. Le 70e Ballon d’or sera remis le 26 octobre 2026 à Londres, a annoncé l’UEFA, coorganisatrice.

Article créé en collaboration avec l’IA.