Un ex-cadre de la CIA plaide coupable d’une fraude de 194 millions de dollars, 298 lingots saisis

Récit

Dans une maison d’Ashburn, en Virginie du Nord, des agents du FBI ont saisi 298 lingots d’or d’un kilo le 19 mai 2026. L’État fédéral les avait payés environ 46 millions de dollars.

Le propriétaire, David J. Rush, était un cadre de haut rang de la CIA, habilité Top Secret. Arrêté le 19 mai, il était poursuivi pour vol de fonds publics (récit de NPR). Le 6 octobre 2026, devant le tribunal fédéral d’Alexandria, il a plaidé coupable d’une fraude d’environ 194 millions de dollars (communiqué du ministère de la Justice).

Que contenait la maison d’Ashburn ?

L’inventaire vient de l’affidavit d’un agent du FBI, cité par le site local FFXnow. L’or d’abord, puis environ 2 millions de dollars en billets américains. Et quelque 35 montres de luxe, des Rolex pour beaucoup.

Rapportée au lingot, la facture de l’État atteint environ 155 000 dollars le kilo. Les 298 lingots d’un kilo saisis le 19 mai 2026 chez David Rush, ex-cadre de la CIA, pèsent environ 8 000 fois moins que les 2 436 tonnes d’or de la Banque de France.

D’après un communiqué commun de la CIA et du FBI, une enquête interne de l’agence a relevé de possibles infractions. Son directeur, John Ratcliffe, a ensuite transmis le dossier au FBI (détails publiés par OPB).

Comment l’or est sorti de l’agence, selon le FBI

Entre novembre et mars, dans les mois qui précèdent la perquisition, Rush a multiplié les demandes. Il voulait « une quantité importante de devises étrangères et des dizaines de millions de dollars en lingots d’or pour des dépenses liées au travail », écrit l’enquêteur. La CIA les lui a fournies, selon le FBI.

Aucun document n’explique pourquoi il lui fallait de telles sommes, d’après l’affidavit. Un contrôle de son espace de stockage, près de son bureau, n’a retrouvé qu’une partie du liquide. Le reste, comme l’or, attendait à Ashburn.

En 1986 déjà, deux représentants de la CIA avaient commandé en secret quelque 20 000 stations de travail à NeXT, la société de Steve Jobs. Lors d’une audience en juin 2026, un avocat du ministère de la Justice a résumé le problème d’Ashburn : Rush « n’était pas censé avoir les lingots chez lui ».

Ce que la justice lui a reproché, puis fait reconnaître

La première plainte parlait surtout de fiches de temps (dépêche de l’AP reprise par WSET). Après sa sortie honorable de la Navy en 2015, Rush aurait déclaré 744 heures de congés militaires. Cela fait 93 journées de huit heures.

Les enquêteurs l’accusent aussi d’avoir gonflé son salaire avec des diplômes de l’université Clemson et du Rensselaer Polytechnic Institute. Il n’a fréquenté ni l’une ni l’autre, selon eux. Il se présentait encore comme pilote de la Navy. Engagé en 1997, il a quitté la réserve en 2015 avec le grade de lieutenant, sans qu’aucune évaluation de pilote n’ait été retrouvée.

En septembre, son avocate qualifiait encore l’or de « détail sensationnel », sans rapport avec l’accusation. Selon elle, Rush avait reçu les lingots du gouvernement pour des « dépenses professionnelles ». Sa demande de remise en liberté avait été rejetée.

À la mi-septembre 2026, accusation et défense ont trouvé un accord de plaider-coupable provisoire, dont rien n’avait filtré (selon l’AP). Les deux camps voulaient éviter un procès public, où il faudrait débattre de pièces classifiées. Selon le ministère de la Justice, Rush a inventé des autorisations, dont un faux programme d’accès spécial, pour obtenir des fonds publics. Il en a tiré l’or et quelque 145 millions de dollars de virements, dépensés en immobilier de luxe, montres et au moins une voiture.

Et chez nous ?

Que pèserait ce magot face à l’or français ?

À Paris, la Banque de France garde les réserves nationales dans la Souterraine, sa salle forte. Le stock atteint 2 436 tonnes. Il place la France au cinquième rang mondial, derrière les États-Unis, l’Allemagne, le FMI et l’Italie (fiche de la Banque de France).

Pour un épargnant français, l’or coûte aussi quelque chose à la revente. Depuis le 1er janvier 2018, la vente de métaux précieux est soumise à une taxe forfaitaire de 11 % du prix de cession (doctrine fiscale du BOFiP). Appliquée aux 46 millions de dollars payés pour l’or d’Ashburn, elle en prélèverait environ 5,1 millions.

Article créé en collaboration avec l’IA.