Maillot arc-en-ciel : pourquoi ces cinq couleurs habillent le champion du monde depuis 1927

Récit

Le 21 juillet 1927 au Nürburgring, Alfredo Binda devient le premier champion du monde professionnel sur route. L’Italien de 24 ans reçoit un maillot créé pour l’occasion, blanc et barré de cinq bandes. Ses couleurs sont celles du drapeau olympique : voilà pourquoi le champion du monde porte du bleu, du rouge, du noir, du jaune et du vert depuis 99 ans.

Le 27 septembre 2026, l’Américain Brandon McNulty l’a enfilé à Montréal (récit de Radio-Canada). Le double tenant du titre, Tadej Pogačar, était absent, blessé sur la Vuelta (fiche de la course). Depuis le premier maillot arc-en-ciel de 1927, un seul Français a gagné deux fois la course en ligne masculine : Julian Alaphilippe, à Imola en 2020 puis à Louvain le 26 septembre 2021.

Sous l’orage du Nürburgring

Les Mondiaux sur route existaient depuis 1921, mais pour les seuls amateurs. La première édition était un contre-la-montre de 190 km, gagné par le Suédois Gunnar Sköld (récit du centenaire). En 1927, l’UCI ouvre enfin la course aux professionnels, sur le circuit allemand. Amateurs et pros partent ensemble, avec deux classements séparés.

55 coureurs s’élancent sur 182,5 km, dont 33 amateurs. Seuls 18 sont classés à l’arrivée (fiche de l’édition 1927). Un coureur sur trois a fini. Binda attaque après 30 km, dans la montée du Karussell, sous une pluie froide. Il boucle la course en 6 h 37 min 29 s, à 27,55 km/h de moyenne (histoire du maillot par l’UCI).

Un vélo à assistance électrique cesse d’aider au-delà de 25 km/h. Binda roulait à peine plus vite, pendant plus de six heures et demie, sur un circuit détrempé. Le premier amateur, le Belge Jean Aerts, franchit la ligne 11 min 51 s après lui.

Les anneaux olympiques couchés sur un maillot

L’ordre ne bouge pas, de haut en bas : bleu, rouge, noir, jaune, vert. Selon l’UCI, ce sont les couleurs du drapeau olympique imaginé par le baron Pierre de Coubertin en 1913. Elles représentent les cinq continents.

Le dessin est protégé : le règlement impose 30 mm d’écart entre les bandes et tout autre marquage, logos des sponsors compris. L’UCI valide chaque maillot avant sa fabrication, et le cuissard reste uni, blanc ou noir.

Un an sur le dos, puis un liseré à vie

Le titre se porte pendant un an, jusqu’aux Mondiaux suivants, et uniquement dans la spécialité gagnée. Le vainqueur de la course en ligne range donc son maillot pour les contre-la-montre, qui ont leur propre champion. Le port est obligatoire, et une équipe qui s’en dispense risque jusqu’à 10 000 francs suisses d’amende pendant les championnats du monde, comme le détaillent les règles de port du maillot.

Une fois le titre perdu, l’ancien champion garde un liseré arc-en-ciel au col et aux manches de son maillot d’équipe. Ce privilège ne s’éteint jamais : avec la règle actuelle, Binda, sacré trois fois, l’aurait porté jusqu’au bout de sa carrière.

Les Français sous l’arc-en-ciel

Jeannie Longo a remporté cinq titres mondiaux en ligne et quatre en contre-la-montre, selon l’UCI. Chez les hommes, le succès d’Alaphilippe à Louvain était la dixième victoire française dans l’épreuve reine des Mondiaux, d’après l’AFP, relayée par France 24. Il devenait aussi le premier Français titré deux fois.

Depuis, cinq éditions sont passées sans Français sur la plus haute marche. À Montréal, le meilleur d’entre eux, Paul Seixas, a pris la 15e place. Le prochain maillot arc-en-ciel de la course en ligne masculine se jouera le 29 août 2027 à Sallanches, en Haute-Savoie (calendrier de l’UCI).

Article créé en collaboration avec l’IA.